social networks — это социальная структура , состоящая из набора социальных субъектов (например, отдельных лиц или организаций), набора диадических связей и других социальных взаимодействий между субъектами. Перспектива социальных сетей предоставляет набор методов для анализа структуры целых социальных образований, а также множество теорий, объясняющих закономерности, наблюдаемые в этих структурах. При изучении этих структур используется анализ социальных сетей для выявления локальных и глобальных закономерностей, определения влиятельных субъектов и изучения сетевой динамики.
Социальные сети и их анализ по своей сути являются междисциплинарной академической областью, возникшей из социальной психологии , социологии , статистики и теории графов . Георг Зиммель является автором первых структурных теорий в социологии, подчеркивающих динамику триад и «паутину групповой принадлежности» Джейкобу Морено приписывают разработку первых социограмм в 1930-х годах для изучения межличностных отношений. Эти подходы были математически формализованы в 1950-х годах, а к 1980-м годам теории и методы социальных сетей стали широко распространены в социальных и поведенческих науках . Анализ социальных сетей в настоящее время является одной из основных парадигм в современной социологии, а также используется в ряде других социальных и формальных наук. Вместе с другими сложными сетями она является частью зарождающейся области сетевой науки