Стерилизация — это процесс уничтожения всех видов микробной флоры, в том числе их споровых форм, и вирусов с помощью физических или химических воздействий. Принято считать медицинское изделие стерильным, если вероятность его бионагрузки равна или менее 10 в степени -6. Стерилизации должны подвергаться медицинские изделия, контактирующие с кровью пациента, контактирующие с раневой поверхностью и соприкасающиеся со слизистой оболочкой и могущие вызвать нарушение ее целостности. Так же стерилизация -сложный процесс, для успешной реализации которого необходимы следующие требования:
— эффективная очистка;
— соответствующие упаковочные материалы;
— соблюдение правил упаковки медицинских изделий;
— соблюдение правил по загрузке стерилизатора упаковками с медицинскими изделиями;
— адекватное качество и количество стерилизуемого материала; соответствующая работа оборудования;
— соблюдение правил хранения, обращения и транспортировки простерилизованного материала.
Процесс стерилизации медицинских инструментов и изделий от момента окончания операции и до стерильного хранения или следующего применения включает в себя выполнение мероприятий в определенной последовательности. Все этапы должны быть строго соблюдены для обеспечения стерильности и длительного срока жизни инструментов. Схематично это можно представить следующим образом: